Sci-Fi In The Netherlands

Just got off the telephone with "mediator" Nancy Hoffman who is curating an exhibition in Amersfoort (The Netherlands) at the KAdE Kunsthal with artworks by me and our Caribbean diaspora's creative-community.

I have proposed and will create, as the part of the Goddess Projects, a new work entitled The Goddess Constellation / Sky above Port-au-Prince Haiti 18°32'21"N 72°20'6"W 12 Jan 2010 21:53 UTC 
This will reflect the position of the stars the moment the earthquake devastated Haiti in January of 2010 where up to 300,000 people lost their lives and limbs. The exhibition is entitled 'Who More Sci-Fi Than Us, hedendaagse kunst uit de Cariben’ and is taken, in part, from the novel by the Dominican born writer Junot Diaz's The Brief Wondrous Life of Oscar Wao

"On January 12, 2010 an earthquake struck Haiti. The epicenter of the quake, which registered a moment magnitude of 7.0, was only fifteen miles from the capital, Port-au-Prince. By the time the initial shocks subsided, Port-au-Prince and surrounding urbanizations were in ruins. Schools, hospitals, clinics, prisons collapsed. The electrical and communication grids imploded. The Presidential Palace, the Cathedral, and the National Assembly building—historic symbols of the Haitian patrimony—were severely damaged or destroyed. The headquarters of the UN aid mission was reduced to rubble, killing peacekeepers, aid workers, and the mission chief, Hédi Annabi.

The figures vary, but an estimated 220,000 people were killed in the aftermath of the quake, with hundreds of thousands injured and at least a million—one-tenth of Haiti’s population—rendered homeless. According to the Red Cross, three million Haitians were affected. It was the single greatest catastrophe in Haiti’s modern history. It was for all intents and purposes an apocalypse.
SOURCE: Junot Díaz - "Apocalypse / What Disasters Reveal" http://www.bostonreview.net/BR36.3/junot_diaz_apocalypse_haiti_earthquake.php

In this blog are several interesting references. An interesting documentary film on Haitians symbolic National Palace (Palais national) which I had used years ago on the outset of my auto biographical work The ABCs of My Private Life. My contention has been that the Palais National should be preserved as ruin and never reconstructed. There is also a link to historical data on seismic activity in the Caribbean basin.

The Goddess series takes up the idea, in part, that science is the new religion and that a mysticism of science will emerge- thus these become the endless critical documents of our new belief systems. 

Groups such as ISPAN (Institut de Sauvegarde du Patrimoine National) Most certainly are interested in reconstruction efforts: 
 

Dimanche, 18 avril 2010 13:08 
Haiti-ISPAN: Recommandations pour l'avenir du Palais National 
Le groupe constitué par l'Institut de Sauvegarde du Patrimoine National (ISPAN), après consultations de divers secteurs de la société, après des consultations techniques sur l'état de conservation du Palais National, formule ses recommandations. 
1. Nécessité de prendre en compte les valeurs exceptionnelles du Palais National, en tant que monument historique à part entière : 
• Le Palais national construit entre 1913 et 1922 selon les plans de l'architecte haïtien Georges Baussan est, sans conteste, l'expression la plus achevée d'une grande période de l'Architecture en Haïti et est probablement un des plus bel exemple d'architecture néo-classique transplantée en Amérique. 
• Les qualités plastiques, architecturales et architectoniques du Palais National en ont fait un des bâtiments les plus importants de l'histoire de l'architecture en Haïti. La réussite architecturale du Palais National tient à la combinaison des deux composantes principales : d'une part, la spontanéité de son assentiment à l'architecture néoclassique, associée à une générosité dans la distribution et le positionnement des espaces, un constant souci de la commodité, une quête permanente de la lumière, une rare précision dans le dessin, et d'autre part, une réelle adaptation aux conditions climatiques. 
• Réalisé en béton armé, cet édifice constitue, de plus, une avancée remarquable dans la technologie de la construction en Haïti. 
• Siège de la présidence de la république depuis près d'un siècle, le Palais National est le témoin privilégié d'événements importants de l'histoire politique et sociale de la nation. • Cet édifice possède les trois valeurs définissant un monument historique : une signification, une valeur documentaire et une valeur architecturale. Pour toutes ces raisons, le palais national mériterait largement de rester en place dans la mémoire collective. 
2. Nécessité de maintenir le lieu comme siège du Gouvernement 
3. Nécessité de privilégier une approche urbaine dans tout projet de restauration du Palais National et de prendre en compte son environnement immédiat. La notion de préservation du patrimoine devrait dépasser celui du monument isolée et s'étendre au quartier (Champ- de-Mars), au centre historique de Port-au-Prince et à la ville. 
4. Nécessité de considérer que les exigences de la bureautique moderne s'accommodent mal au fonctionnement du Palais National. Sa restauration ne devrait envisager que les fonctions d'apparat et les activités officielles de la Présidence (réception officielle, réunion du Conseil des Ministres, etc.). a visite du monument historique devrait également être pris en compte. Les fonctions administratives et autres seraient aménagées dans de nouveaux espaces appropriés et construits à cet effet. 
5. Nécessité d'élargir la réflexion et d'engager un véritable débat autour de l'avenir du Pa- lais National pour la recherche d'un consensus national sur la question de la restauration du bâtiment endommagé ou la construction d'un nouvel édifice. ISPAN / N/ Radio Métropole Haïti

 

A 45minute documenatry from USA Public Broadcasting System Frontline Program 
Audio-stream link pbs.org/wgbh/frontline/rss/media/audiocast

The underlying ideologies beneath this 18minute documentary are worth discussing or at the very least arguing: